他们距离极近，寒光利刃挥下的一瞬，一抹褐影疾奔而至。
他抱住她难以起身的身体，后背受下一记，接着一个翻滚躲开再次落下的刀锋。
沐怀卿仰倒在地，紧紧护住怀中的朱璃芷。
下一瞬他臂下蟒鞭如蛇，猛窜而出，直取那乌戈军士的首级。
似是用上了十成十的力道，蟒鞭缠上脖颈的一瞬，猛然发力，只见那乌戈军士面容一扭，下一瞬便人首分离。
鲜血迸裂间，沐怀卿起身遮住了朱璃芷的身体。
他将她死死护在怀中，这惊魂一刻，他甚至连呼吸都未曾，只有胸腔里擂鼓般的心跳。
“芷儿、芷儿。”
贼人尽除，沐怀卿抱着朱璃芷，颤抖地唤她的名字。
他拨开她脏污汗湿的发，却见她脸色苍白，嘴唇泛紫。
她虚弱地看他一眼，抱着肚子额间尽是冷汗，“好痛……”
沐怀卿心神俱碎，迅速撑住朱璃芷的后背，将内力源源不断灌入她的身体。
一股温热进入体内，朱璃芷腹中的滞痛感顿减。
这时，小树林里跟来后续一队车马，是紧随沐怀卿而来的另一队阉军。
“督主，不好了——数百乌戈军从北阙山折返而来！”
当下沐怀卿脸色一沉，立刻将朱璃芷抱上马车。
他翻身上车，亲自打马。
“从西边绕回北阙山。”
接下来，三十余骑人马迅速离开小树林，护送着马车一路向西而去。
自开战以来，大启与乌戈于北阙山正面交战已两次有余。
乌戈次次大败，一路溃退。
两次战败后乌戈军退于石溪谷时，已是强弩之末。
但沐怀卿却察觉到了一丝异样。
乌戈初败之时混乱不堪，留下兵器战马无数。
再败时，刘守愚俘虏乌戈两万三千余众。
询问监军沐怀卿的意思，得来一句不留活口。
常言道杀降不祥，刘守愚对此很是犹豫。
但沐怀卿却毫不犹豫，“蛮夷如狼，怀柔无用，此两万三千人必杀，一个不留。”
此次大启三度北伐，虽是六十万大军重兵压境，但实则出兵仓促，粮草辎重等多有不济。
沐怀卿对此心知肚明，唯有速战速决，才可取胜。
若带着那两万三千降兵，只会拖延战事损耗粮草，杀降虽有不妥，但却是当下不留后方隐患的最好方法。
中原人信奉儒释道，哪怕沙场无情，也鲜有赶尽杀绝。
但此时掌权大启的是一个手段阴狠的阉人，北伐主帅刘守愚虽有顾虑，但思及一年前大启士兵亦被乌戈人坑杀八万余众，便也不再异议。
两万三千人一个不留，就地坑杀。
然乌戈再次兵败退于石溪谷时，却没了前两次大败时的狼狈。
大启杀降，穷寇入巷。
乌戈主力已被歼灭过半，剩下部众退守石溪谷，准备与大启殊死一战。
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