“你爹是个虔诚的信徒，据说，他死前口颂佛号，走得很安详。”
穆劼摇头说道：“那是不可能的，我爹虽然信佛，却没这么虔诚。他烈火灼身，想必死得惨不堪言。”
子秋没有否认穆劼说的话，只问：“对于你爹的事，你还有什么想问的？”
穆劼问道：“师父说嵩山派害死我爹爹只对了大半，并不是全部，剩下的部分，是师父你吗？”
子秋道：“我虽有憾，但即便重来十次，我依然会放火。事所当为必为之，你爹的死，不能算我头上。”
“那另外一小半，又该是谁负责？”穆劼问：“是怪我爹迂腐？”
子秋遥遥指着西边道：“是少林寺那群和尚。”
穆劼问：“怎么说是少林寺害的？”
“若不是他们颟顸无能，又怎会让嵩山坐大？又怎会引起少嵩之争，死伤这么多人命？这些口颂佛号的和尚，除了祝祷又会什么？靠佛祖保佑少林，保护开封，保护少林辖内的四省子民？”子秋越说越是愤慨，到最后，竟咬牙切齿起来。
穆劼第一次见到他师父如此愤慨激动，也是第一次听到一名和尚如此辱骂少林，甚至辱骂佛祖。虽然他早就怀疑，师父不是普通的和尚。
“到了生死存亡之际，还要俗家弟子剃度入堂，才能指挥作战，领导师兄弟。这群颟顸的和尚。他们是害死你父亲的另一半祸首。穆劼！你要记得，让权力落在无能者的手上，就是灾难，就会害死像你父亲这样的无辜。你要记着，保护这四省居民的，不是佛祖，是少林寺。你要记得……”
然后他就听到那句话，一句对于少林寺而言，最为离经叛道的那句话：
“佛可灭，少林不可灭。”
穆劼没有怪他的师父，他知道师父是对的。
穆劼十七岁时，张继之仍是如同往常的皮赖，他并没继承父亲的聪明才智，无论武学文采，都被穆劼远远地甩开。
即便没有父亲教养，即便是一师所承，穆劼永远走得端正，坐得稳重，行止有度。年纪越大，穆劼的眼神就越见锐利。张继之不知道的是，很多年后，这锐利的眼神将转为稳重，又转为深沉，直到如一泓不见底的深潭，几不可测。
张继之有些嫉妒，因为父亲也将寺内的要务交给穆劼处置，包括巡守开封。
少嵩之战过后十年，嵩山派虽已大部分臣服，但仍有未除尽的余孽，怀着当年的妄想。他们表面上已与嵩山划清界线，实则蛰伏于暗中，不时扰乱破坏，企图消耗少林元气，以遂他们心中大愿，让嵩山立于少林之外，成为独立的门派。
穆劼没让子秋失望，他巡守不过一个月，靠着蛛丝马迹，就抓住了七名叛离嵩山的弟子。他们正准备趁夜纵火，袭击净露寺，他们的目标，是刺杀子秋。
抓到这七人后，子秋审讯完毕，连少林寺也不通报，一律斩首，不仅将首级悬于城墙上，还将尸体剥皮，用七根长竹竿吊起一片血肉模糊的残躯。
张继之觉得恶心，对父亲说道：“你杀了他们也就是了，弄成这样，太残忍了。”
子秋叹口气，对着张继之摇摇头，似乎连解释也懒了，转过头去问穆劼：“你说，残忍吗？”
“杀一儆百，方收成效。起码让他们的党羽不敢再犯开封地界。”
张继之道：“他们要是来报仇怎么办？我们少林是佛门正宗，我佛慈悲……”
他话没说完，子秋就大骂一声闭嘴，张继之一愣，子秋接着说道：“等到他们在开封杀了人，你再来说残忍不残忍。怎样才叫残忍，无辜而死才叫残忍！”
子秋甚少大声斥责张继之，这一吼，张继之讷讷地不敢再开口，只得低声道：“父亲教训的是。”
子秋道：“他们若敢再来，那也甚好，一并除之，大快人心。”
说完转过头去，对穆劼说道：“你跟我来。”
穆劼点点头，跟了上去。
两人走在开封府的旧城外，古墙上有岁月刻蚀的斑驳痕迹。
穆劼看向师父，十年过去，师父的背似乎有些驼了。
“你知道少嵩之战时，嵩山派包围了少林寺，曹令雪为何迟迟不攻入吗？”
他突然出了个问题，这一直是武林中的大疑问。无人知晓当初曹令雪只围不攻的用意，只认为这是曹令雪的极大失策，甚至是导致后来少林反败为胜的关键。
见穆劼没回答，子秋接着说道：“因为攻下少林也没用。少林是当今天下第一大派，他吃不下，一旦灭了少林，少林弟子的反扑足以让嵩山派灭亡。”
“既然进不能胜，退不能成，这场少嵩之争要怎么收尾，又为何要打？”穆劼反问。
“他除了要少林承认嵩山自立门派，还希望能成为九大家之外的第十大家。他等人来调停，只要九大家介入，他就能以少林作威胁，让其余八大家承认他，届时他再解少林之围，不仅名正言顺，还能得偿所望。”
“没有其他各门派介入。”穆劼道：“各大派都当没这回事。”
子秋道：“这话得分两头才能说清。先说九大家，他们心里都有些底，昆仑共议就是九家，九家共推盟主，多了一家，自己的利益就少了一分。嵩山虽然势大，较之丐帮、崆峒、点苍、武当又算得了什么？少林与武当亲近，古松或许会帮，但他人在昆仑，古虚不敢拿这主意。昆仑不介入，其余八大家更不会介入。”
穆劼道：“曹令雪绸缪已久，没有把握焉敢挑起争端？他绝不会犯这错误。”
子秋道：“这就讲到第二桩事。嵩山不过是少林底下一个小门派，开武林宴，其他各派顶多派弟子门人送礼祝贺，面子做到足的，也就丐帮让抚州分舵的彭老丐来。唯有华山，竟然派了掌门亲弟弟严颖奇来，这是为什么？”
穆劼恍然：“他们早有勾结，这是有备而来。”
“华山与少林在山西向来有疆界纷争，曹令雪答应事后以酬谢调停为由，威逼少林，让华山取得这些争议疆界，换得华山介入调停。但仅此一派并不足够，离开嵩山后，严颖奇就到了武当，他是代替嵩山当说客。古虚或许作不了主，但出面调停，等待古松介入却是可以，古松是当今盟主，他介入了，便是昆仑共议介入，如此一来，曹令雪就能得偿所望。”说完，子秋哈哈大笑道：“没曾想严颖奇那个白痴向来好色，竟然在往武当的途中看上一名女子，坏人名节。那女子不甘受辱上吊，被武当底下一个叫仙霞派的小派门知道了。那位掌门杨景耀也是条汉子，追着严颖奇一路追到陕西，两人交手，严颖奇不敌，被他打死，这信息自然也传不到武当。”
他哈哈大笑，又接着道：“可惜杨景耀不知真相，只知华山最是记仇，华山一滴血，江湖一颗头，他怕遭报复，于是解散仙霞派，安置好老小，独自上华山领罪。严颖奇劣迹斑斑，全武林都清楚，他要不是华山掌门的弟弟，能不能活过二十五都是问题。这事本是华山理亏，华山派却怕杨景耀从严颖奇身上知道什么，硬是杀了杨景耀灭口，还欲盖弥彰地发了仇名状。可惜了杨景耀这样一条铁铮铮的汉子……继之刚才说残忍，怎样叫残忍，这才叫残忍。”
穆劼这才恍然大悟。
“仙霞派是武当门下的，古松道长向来器重杨景耀是个人才，这事过后，趁着自己还是昆仑共议的盟主，就定了新规矩，□□妇女本由门派自行处罚，改成了天下共诛的大罪。”
“这一段来龙去脉，师父是怎样想出关联的？”
“我哪想得出来，这是曹令雪自己说出来的，他还在少林寺作客呢。”子秋说道，“他这么爱少林，围了足足半年，下半辈子也别想离开了。”
穆劼问道：“即便严颖奇误事，少嵩之战前后八个月，消息应该早就传到昆仑，为何古松道长迟迟没有介入？”说到这，他恍然领悟，看着子秋说道：“师父，是你去拦阻了古松道长，让昆仑不要插手少嵩之争。”
子秋看着穆劼，又叹了口气，穆劼知道他想起了张继之。子秋接着说：“嵩山不能赢又退不得，这一仗少林必胜无疑，既然如此，又何必让昆仑介入，让嵩山得利？”
他想了想，又接着说道：“你聪明胜过继之百倍，心性更是坚韧。你……考虑过出家吗？”
穆劼回道：“我是独子。”
子秋道：“独子也无妨，你可以做我这样的和尚。”
至此，穆劼才知道，为了解救少林，五名俗家弟子剃度入堂，子秋便是这五人之首，江湖人称铁笔画潮张秋池，是智勇双全的奇才，也是少林取胜的关键人。少嵩大战后，其余四名俗僧都留在少林处理寺务，唯有子秋不愿留在少林，来到开封担任净露寺住持。一来开封是山东与河南的交界，就近监视嵩山，二来也是厌恶少林的习气，三来，也有一点来找穆清后人的意思在。
子秋道：“少嵩之争，明面的争是武斗，然而武斗之下尚有许多暗流潜伏。这看不到的争斗往往比台面上的武斗更要凶狠百倍，一步走错，满盘落索。你务需三思、四思、十思、百思，至无遗漏处，方可踏出一步。”
穆劼点点头，道：“弟子明白了。”
“以后我所有的一切，都会给你。”子秋拍拍穆劼肩膀，道：“少林的未来就交给你了。”
自此以后，子秋将寺内事务尽皆交给穆劼处理，更无视少林规矩，将一身武学尽数传给穆劼。至于张继之，子秋像是放弃了他一般，既不要他练武，也没再催促他读书。张继之也与穆劼渐行渐远，两人见面，往往连招呼也不打，甩头就走，穆劼也从不理会。
只是子秋的身体似乎渐渐虚弱，又过了两年，子秋发了风症，险险丧命，虽然救了回来，却是自此卧病在床，再也不曾起来。
他终究是老了。
看见子秋病倒，穆氏也担心起自己的身体，时常催促穆劼完婚，然而穆劼却总是迟迟不肯允诺。
子秋病倒后，净露寺便全然交给穆劼打理。少林寺时常发来一些信件，都是寺中疑难，需要子秋意见决断，穆劼也一并回了，手段利落，见解高明，竟也无人怀疑不是出自子秋手笔。
又一年过后，穆劼察觉，近来的开封又有不明人物蠢蠢欲动。
“又是嵩山那群杂种。”穆劼心想。
那一日，穆劼四更便起，到净露寺办公，刚到自己房门前，却见门锁歪了一边。
他向来精细克己，离开房门上了锁，必将门锁摆正，一丝不茍。门锁歪了，便是被人动过。这门锁锁匙只有自己与师父各一份，莫非是师父来过？
他凝神戒备，开了锁，刚推开门，一道白光便迎面劈来。
然而穆劼早已有备，侧身避了开来。四名蒙面杀手向前围攻，当中一名身材细瘦有致，竟是名女子。
穆劼以一敌四，大声呼救，未几，净露寺的监僧赶来，十几名僧人将四人团团包围。当中一人忙喊道：“快撤！”声音甚是熟悉。
四人本欲杀出重围，却被堂僧拦阻，逃脱不开，没多久便一一受擒。穆劼拦下喊撤之人，掀开面罩。
果然是张继之。
张继之讷讷喊道：“师弟饶命！师弟……我……我不是故意的，我是被逼的……”
那名女子骂道：“你求他干嘛？狗娘养的穆劼，害了我嵩阳派七条人命，韩默影那龟孙子怕你们，嵩阳的好汉不怕死！”
张继之骂道：“你这臭婊子闭嘴！”又转头哀求道：“别让我爹知道。师弟……我求你，饶我一命，饶我一命……”
穆劼缓缓闭上眼，似在思考。北风呼啸，忽尔，下起雪来。
※
“求你了，饶他一命。”病榻上的子秋哀声告饶。这个曾经主持过少嵩大战，智勇双全的英雄人物，如今只是一个老父亲，用虚弱的语气恳求，眼神中哪有昔日的半分光彩。
他扶着穆劼的肩膀，从床上翻倒跪下，穆劼要扶起他，他却叩头在地：“我只有这个儿子，唯一的血脉！他是你的师兄，你们是一起长大的！你们一起练过武，对过招，吃过同一锅饭，喝过同一碗汤！”
张继之为何勾结嵩山余孽，犯下背叛少林、行刺同门的大罪，原因他们都知道。但追究原因，已经太迟。
他勉力嘶喊着，哪怕早已气若游丝。
然而他没听见穆劼的反应。
子秋抬起头来，他看到一条挺直的腰杆，还有一张坚毅削瘦的脸，那双本来带着锋芒的眼，此时已转为成熟内敛。
张继之不能留，少林英雄张秋池的儿子，加入嵩山派反少林的行列。是多大的讽刺。
他不死，更会动摇少林寺的法规威信。
若张秋池的儿子触犯门规都要死，还有谁敢心存侥幸？
穆劼只说了一句话。
“佛可灭，少林不可灭。”
子秋颓坐在地，嚎啕大哭了起来，只是不停地捶胸顿足。
张继之被判了刑立决，没送回少林，直接在开封处刑，是穆劼亲自动的手。他让张继之走得没有一丝痛苦，便似在睡梦中般。
张继之的母亲，子秋的妻子，听到判决后便离开了开封。白发送黑发，她没法陪爱子走完最后一程，此后，没有再回来。
剩下的三名刺客并没有死，第二天晚上，一名蒙面人闯入，偷偷打开了牢房，放走了三人。
他们自称嵩阳派，那是嵩山不被允用的名讳，他们是不甘屈于少林之下，嵩山中的激进人物。从他们的言谈之中，可以知道他们对当今掌门韩默影的不满。
少林承担得起他们的袭击，而嵩山是否承担得起他们内乱？
让他们坐大，他们会成为嵩山派内反嵩山的一分子，他们会不满韩默影这群人的治理，反噬嵩山，让嵩山衰败。衰败的嵩山，就再也无力危害少林。
台面上的武斗，远不如台面下的斗争来得凶险，是铁笔画潮张秋池的双手将他捧起，他就要做得比张秋池更好。他的眼光要更远，要看得更宽；更透彻，更有手段。
子秋在生命的最后一年，将自己所有的藏书、人脉通通移交给了穆劼，倾其所有，毫无保留。只有地位，那是后来穆劼凭着自己的能力，一步步爬上去的。
他把一切希望全寄托在穆劼身上，期望他成为自己之后下一任俗僧的领导者。
然后他死了，死前弥留时，他嘴唇一张一合，听不清楚说些什么。穆劼凑过耳去，只听到细碎的呢喃声，不停叨念着：“继之……继之……继之……。”
之后穆劼一直留在净露寺，以俗家弟子的身份为少林寺筹划。
二十五岁那年，穆劼终于成婚。他娶了崆峒掌门的侄女，生了三个儿子、一个女儿，为穆家留了后。
二十七岁那年，穆氏得偿所愿，抱着孙子含笑离世。
直到四十岁时，穆劼方才剃度入堂。他师承子秋，按序排辈，历任正进堂堂僧、正语堂住持，只用了短短几年，就当上了普贤院首座。
经历对他来说，不过就是一个过程，即便没当上普贤院首座，也没有人会怀疑他的地位。
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