十多年前。
差不多十五六年之前。
步青甲以七岁之资，参加童试，以一篇夺魂震惊青州，更是震惊了皇朝整个文坛。
为此。
步青甲被奉为青州第一神童，甚至还被人冠以皇朝第一神童之名。
虽说，这青州第一神童是坐实了，但这皇朝第一神童之名，却被天下文人嗤之以鼻，表示步青甲只不过是小小孩童罢了，有何资格冠以皇朝之名。
有服的，有不服的，更有人竟还跑到青州，指责步青甲如何如何不要脸。
总之。
当年说什么的都有。
而这一说，就是八年。
从步青甲夺得生员案首之名始，一直到步青甲消失之前。
八年的时间，把步青甲给说得没了影。
当年，步青甲也是年轻气盛，想着只要自己参加乡试，中了举，那些人自然就能闭嘴。
可没有想到。
步青甲连续参加三次乡试，皆是榜上无名，名落孙山。
其中苦楚，非一般人能承受得住。
何况，还是八年之久。
各种的冷言冷语，各种的冷嘲热讽，把步青甲包围得团团转，如不中举，那誓必会被各种口水给淹死。
但现实却是比幻想要来得骨感。
三次乡试，屡次不中，这更是让步青甲受到了里里外外的攻击，就连自己所在的步家，也给了他无尽的白眼与冷嘲热讽。
为此。
步青甲为了耳根子清静，只得选择离家游历。
这一选择，就是九年。
九年后，步青甲再次出现在了公众的视野，而且这一次的回归，也是他第四次准备参加乡试。
提前了近两个月来到林州城，头一天却是遇上了自己的堂弟，而且还被请到了这艘画舫之上。
步青甲脑中回忆着九年之前的事情，心中到是看开了不少。
九年的游历，让他明白了，这个世界，才华并不能左右一切，更是不能左右自己的人生，也仅仅只是能让自己的人生多经历一些罢了。
过往的，早就释怀了。
三次不中的境遇，也早就让他释怀了。
可柳如烟的一席话，却又把步青甲拉回到了九年之前。
步青甲不想回应，也不想与一个风尘女子说起自己的过往。
毕竟，不熟。
舔得有些急切的步高节，看了一眼自己的堂兄，又见柳如烟并不待见自己，心生不满，“如烟姑娘，你怕是不知道，我这个堂兄啊，在十多年前，虽说被人奉为青州第一神童，甚至还被人奉为皇朝第一神童，但参加了三次乡试，却是屡次不中的。”
步青甲侧眼看向自己这位堂弟，嘴角挂起了一丝笑来。
自己的堂弟要折自己的台，步青甲想起了远在青州的二叔，也就是步高节的父亲。
拆台，这对父子到还真是父子。
“呀，原来步青甲公子参加了三次乡试啊，奴家还以为步青甲公子已经做了官了呢。”柳如媚拿着纨扇，贴着嘴巴，似装非装的惊呀。
一众公子哥们哈哈大笑，一众歌伎们，纷纷捂嘴而笑。
更有人放肆大笑，“当初的第一神童，也不过尔尔罢了。”
“我还以为步青甲之名如何呢，原来也只不过是一个落第之人而已。步公子这次来林州，不会也想与我们一同竞技吧。”一公子哥好似想到步青甲来到林州城的目的。
场面再次回到了九年前。
步青甲再次面对这样的场面，早已是收放自如，不再像以前一样，一见到这样的场面，就放声破口大骂了。
冷朝热讽，明讽暗贬。
步青甲依然笑着面对。
老妈妈招呼着下人，送来了酒菜。
步青甲自顾自的，拿起筷子，自我陶醉其中，两耳不闻外间的冷朝热讽，明讽暗贬。
柳如烟端起酒壶，替步青甲满了一杯，向步青甲投来一道歉意的目光。
步青甲端起酒杯，敬了敬柳如烟道：“如烟姑娘不必介怀。九年前，我步某早就领略了这样的场面了，我这脸皮，也早就练得厚旧起来。些许的冷朝热讽，又掉不下来我步某身上的一块肉。”