第一天的旅途很顺利，大可以说，像旅行社最爱发的虚假宣传画上描绘的那么顺利。他们没有急着出海登岛，而是先游览市区里的景点，但不包括郊区的湿地。数起来都是些老套透顶的东西，像海底世界或博物展览，还有几座规模不大的古园林。若要较真，这里头没有一样是真正新鲜的，是在网络视频或艺术画册上见不着的，然而当天的氛围很妙，每个人心情都好，精神也还不太累，随便说点什么都能惹来大把笑声。虽说有太阳，好在风不是热腾腾的，触体湿凉，也让看出去的全部风景都有种油画般鲜艳又柔和的质地。
连罗彬瀚也觉得很有意思，因为这一天的白羊市看起来怪陌生的。他想着许多日常看惯的事物一旦被放进画框里，或许都会变得陌生起来。但他很难和别人诉说这种想法，因为除他以外的竟然都不熟悉这里。他在途中和每个经理都聊过天，发现尽管他们的事务所办公楼就在蜗角市，团队里却没几个真正意义上的本地人。没有谁真的在白羊市长大，至多在邻近城市里生活：方秾与另外两个实习生都在蜗角市长大，两名经理在梨海市念了大学和研究生——当然，还有一人自称在梨海市念过书，正是他那爱搞音乐的好学弟。
他不去想这个人，整个旅途中几乎都忘了这个人存在，因为眼下还不是时候。正如李理向他提醒的那样，狗总是有办法分清楚来者是否不善。他不能只是表面上演得像，还得真情实感地沉浸一回。于是他到处抓人聊天，和男生们讨论了几回球赛，和小容讲了讲十年前白羊市失业潮和老板欠薪跑路的风波（他就是故意的，没错），当然还有健谈的方秾。她家境好像不错，对眼下这份工作也并非真的很看重。因此一等跑出了办公室，跟罗彬瀚在车上多说了几句话，她仿佛就忘了这是该小心应付的甲方，兴高采烈地打听起游艇的事。
“我之前是想过去游艇俱乐部租一艘的。”在出发去港口的途中罗彬瀚说，“梨海市就有这种俱乐部，可以让人租游艇自己去江上玩。但我最后还是觉得没什么意思。市区附近的水道太窄了，又到处都是高楼，其实没多少能玩的。除非你真的特别特别喜欢钓鱼。”
“那我们能在这里拥有游艇吗？”方秾笑嘻嘻地问，“这地方可以冲浪吧？”
“你干嘛不去试试水上摩托呢？那可比游艇有趣。”
“真的？这里有吗？”
“有啊，还挺热门呢。”罗彬瀚有点纳闷地问，“你以前从来没去玩过？你不是就住在蜗角市吗？”
“我大学是在外地读的嘛。只有节假日才回来，蜗角市那里又不靠海。”
“干嘛跑那么远？我们这儿也有好大学啊。”
方秾只是笑，看来这是她自己的秘密，或许因为家庭，或许因为志愿，罗彬瀚并不真的想知道。他转而谈起蜗角市的情况。
“几周以前我去那儿出过差。”他说，“还是老样子，感觉再过几十年也不会变。青砖头路、梧桐和油松林、鹅黄色的砖头房子……”
“成堆的私人小作坊。”方秾接话说，“盗版时装、盗版名牌鞋、盗版卡通周边、盗版小说和古籍、用玻璃做的假宝石——”
他们一起闷声笑起来，这是为了不让另外两个来自蜗角市的实习生尴尬。
“但你们那儿挺适合生活的。”罗彬瀚补充说，“真的。空气不错，绿化很多，交通不堵，尤其东南郊区的公路建得特别好，高楼也很少，只有林场和小院子。过了凌晨还有路边的烧烤摊，行人看起来也都挺悠闲。而且房租便宜，还搞了一堆税收优惠——不然你们也不会把事务所搬到那儿去了。”
“但是没有工作机会呀。”方秾悄悄地说，“不然我怎么来这里受苦？”
“你可留神了噢。”罗彬瀚指了指她坐在后头闭目养神的组长。
傍晚的时候他们抵达了港口。一只半新不旧的小型游船已经等在那儿，驾驶舱里坐着个穿拖鞋刷手机的年轻人，胳膊上有片不知道是泥鳅还是黑龙的刺青。罗彬瀚认得他，但却假装不太熟悉地朝他挥手，问他是不是陆津找的人。年轻渔民摘掉耳机，帮着司机把他们的行李搬上船。罗彬瀚两手空空地晃到驾驶室里，打量那些仪表与指示灯。
“这几天情况怎么样？”他随口问，“船在海上好开吗？”
年轻的船主告诉他情况还不错。罗彬瀚就点点头出去了。他走到客舱，余光瞥见周温行正独自坐在船尾，眺望逐渐消失的港湾与楼厦。他立刻把眼光转开，走到最靠近船头的位置。小容一看见他来就殷勤地挪出空位，让罗彬瀚不好再去找其他人说话。他只得在那个适合观看水景的位置坐下了，两边又是小容和方秾——这和他要跟所有人保持平等距离的计划不符，但眼下也不算什么大问题。
她们观望着海，口中讨论的也是海。海啸。海平面上升。气候异常。世界末日。罗彬瀚有一搭没一搭地听着。她们也是用漫不经心的语气在谈。是的，近来的新闻常常在说海洋的问题，但那只是存在于新闻里的事，似乎离办公室与公寓楼里的生活很远，甚至离海滩度假岛都很远。潮汐是有些异常，但并不影响他们在晚上入住海边民宿，享用民宿主人拿手的鲜鱼馄饨与海鲜饭。到了凌晨四点半他们还是照样可以起床去赶海。
他们互相提醒着定好了闹钟，然后到各自的房间里休息。罗彬瀚早已用金主特权给自己留了一个最靠近出口的单间。他在房间里无所事事地抽烟，浏览最没营养的八卦新闻与宠物视频，学着怎么辨认不同熊猫的脸，最后拿铅笔在记事簿上画自己最想要的墓碑形状。他给自己想好了第三种比较贴切的墓志铭（“我要狼人死。”），然后合上记事本看了看时间。凌晨三点了，他一点也不想睡，于是打开房门，沿着卵石甬道穿过草地，一直走到抛石防波堤的顶部。
防波堤整体上算是斜面式的。前半段的十字状堤石整齐有序，犹如墓碑层层林立，近海处则坡度忽缓，乱岩叠堆，怪态嶙峋。黑色的海水在岩缝间时涌时现，直至消退到下一圈石堤。
罗彬瀚估算着大致方向，然后侧身往他认为的东面望去，想在汹涌动荡的潮面上找到类似尖塔的痕迹，但最终只看到一点点黄豆大小的陆地。那可能是云珠岛或杨山岛，但不会是东沼岛。现在的距离还是太远了，并且形状也不对。
“如果您愿意继续这样站上两个小时，”他口袋里的李理说，声音在呼呼的海风里显得很模糊，“您唯一能在那个方向上发现的新事物是一轮初生的朝阳。”
“嘘，”罗彬瀚说，“闭嘴。说好了你这段时间不讲话。”
他在脚下的湿地里发现了一枚贝壳，曾经住在里头的软体动物当然已经不在了，留下来的不过是栋空房子。这根本算不上是放生，但他还是把它拾起来，远远地丢回海水中。去吧，他心想，眼前就是世间最宏伟最深邃的许愿池，而他抛下去的乃是人类历史中最原始最古老的货币。
假如石颀真的具有占卜师的天赋，他这一场战役就没有不赢的道理。他要获胜，而且不能是那种得不偿失的惨胜，必须得是全胜，为此付出点别的代价也值得。正当他沉思这件事时，耳中捕捉到后方草地上的簌簌声，有人摸黑走了过来。
最初的一瞬他脑中闪过周温行的名字，然而在真正回头以前，他心里就知道不是。因为那人夜间行进时发出的动静笨拙又凌乱，毫无夜视者的从容灵巧。他转身细看了几眼，发现又是方秾。她是穿着民俗里的拖鞋出来的，头发也蓬蓬散散，并非梳洗后等待出发的状态。而且她大约还没醒透，连草坪上的石子路也找不见，竟然一路跨过灌木丛走上防波堤。罗彬瀚好心地拿手机里的手电筒给她照明指路，省得她一脚踩空滚下去。
“突然睡不着了？”他等方秾走上来以后问。方秾揉着眼睛点头。他又说：“还有快一个小时呢，你可以再躺躺。”
“不，我不能再睡了。这会儿要是睡倒，再过一个小时可真的起不来了。不如吹吹风醒了好。”
海边的夜风是够醒神，但也有点危险。罗彬瀚能感到气流从后方呼呼地穿过他的脖颈，轻微却持续地把人朝黑暗的海面推搡。他转转脚跟，往后站稳了些。
“这是你的第一份工作？”他随口问。
“对。不算大学实习的话。”
“那么，第一回正式上班的感觉怎么样？”
“不好。”方秾一本正经地说，“我发现学校里教的东西简直都用不上。”
“你以前读的是什么专业？”
“生物化学研究，然后研究生转了金融。”
“这就不奇怪了。”罗彬瀚说，“放心，你会习惯的。我还读的商科呢。”
方秾嗤地笑出了声。她倒是一点也不拘谨。罗彬瀚不禁回想他们前几次见面时的光景，有点疑惑她的态度是否过于自然。可这也是说不准的，世间确实存在这种人：办公室能把架子端得好好的，一到团建场合就开始人来疯。
他的狐疑正自幽暗处慢慢上涌，可方秾并没察觉，只是一边拨弄拂面的头发，一边无所用心地望着暗潮汹涌的海面。
“你说我们有生之年会看见世界末日吗？”她忽然问道，“像是世界大战？或者冰川融化？极端气候之类的？”
“你晚上睡不着就是担心这些？”
“那倒不是。但……新闻上说最近海啸多发。”