邹胤泽在清宁宫大动干戈的那晚，还有一个人彻夜无眠。——他就是太医胡莹。
胡莹睡不着，并不是他听到了什么？而是吃过晚饭后，他的右眼一直在跳——莫不是有什么祸事要发生？一想到那个玉指套，他的右眼不跳了，而心和肉却猛跳起来。自己这一生小心本分，也就做了这一件伤天害理的事情，但愿老天爷能放过！想着想着突然打了一个寒颤，原来汗水已浸透整个后背。
“胡太医！钩公公有请——”太医署主管气喘吁吁地跨入家门的时候，胡莹还处在焦虑和惊恐之中。
“钩公公！”他猛地坐起来，看到了魏宁和他后面的小随从：“哪个钩公公？”
“内侍省掖庭局主事太监钩晔钩公公！”魏宁头上豆大的汗珠滴落下来。
内侍省——掖庭局——钩晔——
胡莹弄清楚魏宁嘴里的钩公公到底是谁之后，一股恐惧袭上心头——东窗事发了！他双腿哆嗦着，在几乎要瘫倒的时候，魏宁扶住了他。听到掖庭局的钩公公没有人不害怕的，所以魏宁对胡莹的表现并没有有起什么疑心，相反他还有点同情这个年轻稚嫩的小太医。毕竟一块儿给宫里办差，他很能理解这个小太医的恐惧。
“这个时候钩公公喊小太医过去有什么事情啊？”胡莹故作轻松地问。
“掖庭局召见谁敢问呀！”魏宁明显暴躁起来：“啰嗦那么多干嘛！又不是只叫你一个人去！”
不是我一个人？胡莹的疑惑转瞬即逝——说不定为了其他什么事情吧。他紧绷着的心弦顿时松了下来，忍不住长出一口气儿。就这样魏宁和小伙计在前、胡莹在后，一样的无精打采，一样的步履匆匆，三人穿过暗夜中的大街小巷，进入高大崔嵬的皇宫。
让胡莹感到意外的是：他并没有被带到让人毛骨悚然的内侍狱，而是被带到了清宁宫。还没有发现自己，这只是掖庭局的排查——这一丝侥幸也在踏入清宁宫的瞬间被胡莹否定——排查为什么不在内侍狱，却在清宁宫呢？
当他看到高高在上的皇帝时，心几乎要跳了出来——还是出事了。
钩晔一挥手，随从宦官立刻将跪在地上的栗芷婼架了起来。看着曾经仪态万方的女人像摊烂泥般被小宦官拖来拖去，太医胡莹心中一阵绞疼。他低下头不敢再看女人，他怕自己会一时忍不住大叫起来。
此时的栗芷婼早已没了往日的尊贵，只是一个劲地发抖。内侍狱的手段她早有耳闻，听到太监宫女们谈论起掖庭局审讯犯人的细节时，自己大老远就心惊肉跳。
她没有想到这种厄运这么快就降临到自己身上！此刻什么报仇雪恨的念头都没有了，她怕得要死——但即使要晕过去，女人的头脑中还是一个念头：“千万不能承认！承认了一切都完了！”
钩晔一点头，另两个随从宦官小心翼翼地捧出一个硕大的白色瓷缸，放在庭院中间的桌子上。瓦罐的盖子刚被揭开，细细的沙沙声就传了出来。那声音虽不高，但给人的感觉如附骨之蛆令人烦躁不安。院子里低微的嘀咕声慢慢高起来：“食骨虫！不会是食骨虫吧！”
沙沙声同样传入栗芷婼的耳朵中。她睁开眼睛，面前多了一口大缸——里面装满了红褐色的砂土。不对！砂土怎么会微微颤动。她再仔细一看——吓得一下子昏死过去。虫子！那是比小米粒还要小一些的红褐色虫子，罐子里的沙沙声正是这些虫子相互撕咬、碰撞发出的。
“食骨虫”——内侍狱的绝活。
胡莹听到“食骨虫”三个字，早已经吓得几乎要尿出来。
“食骨虫！”这就是令人谈虎色变的“食骨虫”！他无数次听说过，也无数次在医书中看到过关于它的记载，但却从没有见到过。今天终于看到了，却是在这样一种情况下。一想到这种虫子会爬满栗芷婼的全身拼命撕咬，小太医全身开始一阵阵无法控制的颤抖。
“漠西草原以北，咸海深处，在腐烂的盲鱼身上，有一种凶恶的虫子。这种虫子无眼无肠，却能食骨吸髓。因它过于凶狠，所以从没有人敢去捕捉它！”胡莹一边默念着《异物志》中的记载一边暗想：“从没有人捉到过的”食骨虫“，怎么会出现在掖庭局的手里？”
“栗妃！说吧，现在还不晚！”栗芷婼被凉水泼醒的那一刻，听到的仍是钩晔令人恐怖的公鸭嗓。
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