洪元昌先回了一趟区医院，把那么一大堆票子全交给丽云，自己只留了几大张，又在娘的抢救室外面守了一晚上，嘱咐丽云不要怕花钱，紧着给娘治疗，第二天一早就直奔雁云城来了。
要办成这样一件大事，他可不想过于莽撞，一定要深思熟虑，做好过细的前期工作，因为他毕竟是一个“有文化”的人啊。
也许，他还应当找几个有远见的好朋友再商量商量。但是，湘市可不是金山，这里真是一个很陌生的城市，他坐在一家小铺子里，一边吃早饭一边反复地想，却始终想不起一个可靠的来。小铺子前倒是人来人往，但那一张张面孔都是陌生的，也是令人十分厌倦的，大清早的，也不知道他们忙忙碌碌地都是在干什么，是不是他们中间也有人想干像他这样的一件大事呢？
牛二已经不在了，也不知道什么时候才能够回来。要是牛二在，自己一定会找他商量的。不过不用商量他其实也很清楚，要是牛二在大概是绝不会让他去冒这个险的。
但是牛二他不知道，这个世界上哪有不冒险的事情呢？当官算是最保险最好活的事情了，但是贪污受贿呀买官卖官呀请客送礼呀什么的哪一样不是在冒险呢，一旦查住那可往往是掉脑袋的买卖，即使这样，那些当官的哪一个不是在削尖脑袋往上爬，就没有一个愿意下台来做咱这保保险险的平头老百姓……牛二心好，但是好又怎么样，此刻他会在什么地方呢，也许他根本就到不了什么四川，早就死在半路上了。听说从这里到四川，中间要翻过好几座大雪山的，连大汽车都常常掉在山沟里，就凭他那辆破三轮，那不是在纯粹送死？
想到这里，洪元昌便有点儿吃不下饭去了，一块炸油条在嘴里嚼来嚼去，也不知道是什么个味儿，就像是嚼着一块腐臭的肉，使他怎么也咽不下去。他的耳边，仿佛又响起了那一片熟悉的吱吱嘎嘎声，然后二楞子突然从车上跳下来，紧紧地拉住了他的手，嘴里喊着，大哥你别去，大哥你千万不能去啊……他的眼睛湿润了，抬手背揉一揉，才发现小铺子里的人们都奇怪地瞪着他看呢。
“他妈的，看你娘个吊！”
洪元昌一边骂，一边愤愤不平地从那家铺子里走出来。
也许，他应该去见一个人，不管怎么样，在这个很陌生的城市里，她毕竟是惟一给过他一点儿温煦感的人啊。那时他困在派出所里，打了好些个电话，只有她一个人答应来解救他，虽然他自己跑出来了，但是那份情意却是不能忘记的。而且她毕竟是记者，也许还会给他指出一条别的路子来的……是的，在这座如此讨厌的城市里，他无论如何一定要再停他三天，只要在这三天里还能够找到一点儿别的办法，那就不去干这桩事了，毕竟做买卖可是要宁赚不赔才划算啊……那张皱巴巴的名片早丢了。查114，查报纸中缝，只找到单位的一个电话号码，一连拨了几次都没有人接，算了。
这些年，在这座城市里进进出出也不知道有多少次了，但是他始终没觉得这地方和他有什么关系，这里面的那么多人也完全和他是两路，就像是走在空无一人的火星上一样。有一段时间，他发现了一桩好买卖，拿着几家民办锅炉厂的产品说明书，又从朋友那儿借了两千块钱，就满怀希望地进城来了。这些年，他们金山城区一下子冒出许多锅炉厂，搞推销的人一个个都赚得锅满盆溢的，家里盖起了小洋楼，城里面还包着二奶，别人能做成的事情，他洪元昌好歹还有一个远房本家在雁云城里当大官嘛，怎么就做不成一两桩呢？来到城里，他立刻就买了几斤好水果，直奔陈家喜家去了。
那时陈家喜刚当了副市长，住的也不是如今的小洋楼，而只是很普通的单元房。还好，这一次陈家喜在家，一家人正热热乎乎地吃饭呢……他当时正饿着肚子，但是陈家喜招呼了几次，他都一口回绝说吃过了，只把那一堆水果轻轻放在地上，两眼眯起来，尽可能不去瞅桌子上那香喷喷的饭菜。
那个周雨杉慢慢就不耐烦起来，斜着眼问他有什么事。
他当时下了好大的决心，才吞吞吐吐说明了来意。
当时屋子里静极了，只有他们俩那么香甜的吃饭声，他听得见自己肚子里咕噜咕噜一片饥饿的呐喊，差一点儿眼泪都要流出来了。
陈家喜沉默了好半天，饭也就吃完了，一边用卫生纸擦嘴，一边皱着眉头，张嘴就把他满肚子的希望全打碎了。
他当时苦着脸，依旧一口一个表哥地叫着，又给他讲了许多周围见到听到的事情。比方说，某某人有一个亲戚在省城当局长，给他写了一个二指宽的条条儿，一下子就在下属单位卖了三台锅炉，一台锅炉的利润起码是八九万；某某的老同学在省新华书店当经理，这个系统的锅炉他就几乎全包下了，每年最起码都要赚十几二十万的……然而，不等他再说下去，周雨杉已经恼怒地一拍桌子说：
“你别说了！你说那么多，哪一条是走的正道，全是些歪门邪道的东西，这不是成心让你大哥犯错误吗？我可告诉你，以后你要是为着这种事情，就趁早不要登我们家的门……”
那一次，洪元昌都不知道自己是怎样离开他们家，又怎样找到一个私人旅馆的地下室过了一夜。第二天起来，回想那一晚的经过，竟什么也想不起来，只记得周雨杉那一番声色俱厉的训斥和一张变了形的脸。
曰月总在消逝，生活却必须继续，在旅馆里闷了一上午，他当时也就想通了。这些年来，他碰的钉子实在太多，再加一个又有什么，既然大哥指不上，他就只有靠自己了。一连几天，他就在大街上转悠，只要一发现哪个地方有工程，已经树起了脚手架，他就首先和看大门的套近乎，打听这家单位的领导姓甚名谁，老婆子女做什么，有什么千奇百怪的爱好……真所谓皇天不负苦心人，在连续十几天的忙碌中，他不仅选中了一个很有实力的目标，而且结识了一个刑警队的大队长。这位大队长非常热心，又领着他找到了一个特别漂亮的年轻女人。他当时一见面，嗬，这不是那个摔跤场上见过的漂亮女人？听大队长说，这个姓钟的女人是某位大领导的情妇。行，只要通过她，和这位掌握着生死大权的领导套上关系，能够把那个宝贝合同给签了，就是让他天天磕头都没问题。三个人在一起吃喝了好几次，终于等到一个机会，这个很漂亮的钟女人在一个傍晚临下班的时候把他领到了领导办公室……然而，不等他把“事成之后回扣百分之二十”的意思表达清楚，那个领导腾地一下就火冒三丈，用一种他所无法理解的语言，比如什么廉政呀反腐呀君子小人等等的，把他和那女人一块儿骂了个狗血喷头，吓得他当时身子直哆嗦，连摊在桌子上的那一堆锅炉图纸和产品说明都没有拿，连滚带爬就从三楼一气逃了下来。
在他多年的人生奔波中，这算是损失比较严重的一次，不仅什么没捞着，而且把借来的两千块钱全栽进去了。这个沉重的饥荒，他一直背了好些年，而且直到现在还没有完全还清。
不过，最令人气愤的是，他后来又多方打听，才知道那个所谓的大队长，也完全是假的，那小子只不过是刑警队的一个普通人，而且这些年一直在吸“白面”，姓钟的却原来是他的老“伙计”，已经在一起住了好些年了。再一详细了解，原来那个买卖后来他们自己做成了，而且报价比他当时高出了将近一倍。至于那个用一通他所不懂的语言大发雷霆的领导，究竟在这里面吃到了多少回扣，就更加众说纷纭了，反正那个数目一说出来，就足可以把他们村男女老少全吓死的。
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