刘一民和罗荣桓忙再次敬礼,向首长们提前拜年。
回到军团部后,刘一民和罗荣桓一商量,就决定由罗荣桓率领军团直属部队和读力师向汉中开进,12师、13师仍然占领旺苍、南江,刘一民自己亲率骑兵团前去迎接曾中生。
西北军政委员会驻地此时就在通江县城西面的沙河镇,与红四方面军总指挥部所在地相距约20公里左右。
刘一民率骑兵团先赶到了南江县城,与驻扎在这里的13师汇合,命令李清、陈大勇注意派部队接应。然后经大河、陈河插向东南。29曰上午9点左右,进入通江县境。
进入通江县后,陆续遇到四方面军部队,一听说是中央红军七军团,战士们非常激动,握手、拥抱,然后就派向导一程程相送,很快就赶到了沙河镇附近。
刘一民知道,如果此时贸然去要人,结果只能是一个,那就是加速曾中生的死亡。因此,他决心先找到曾中生,然后带他一起去见张国焘,让张国焘措手不及,不得不放人。
在距离沙河镇五、六里远的一个小村子,刘一民他们遇见了川陕省委的一支工作队。队长听说是七军团刘一民军团长来看望张主席、徐总指挥,就非常热情,亲自领着骑兵团往西北军政委员会去。
刘一民看这个队长三十多岁的样子,又是一口湖北口音,就下马与他并肩而行,边走边聊,了解四方面军的情况。
这个队长叫秦敬义,是黄安人,原来是红4军的一名营长,后来到地方工作队来了。知道刘一民是七军团军团长后,秦敬义觉得是中央红军会师来了,主动要求带路。
见刘一明煮动和他说话,又主动了解四方面军情况,秦敬义感觉非常亲切,边走边谈。
刘一民无意中问道:“张主席在杨柏。徐总指挥和陈昌浩政委在前线,不知道曾中生参谋长在什么地方?”
见刘一民问起曾中生,秦敬义马上就警觉了,回头扫了一眼,见身边尽是中央红军的同志,自己的工作队员都被远远地隔在后面,这才低声说:“曾参谋长被张主席抓了,就关在沙河镇一个院子里。请刘军团长想法给中央汇报一下,能不能救他出来,我们都是他的老兵了,看他被抓,心疼啊!”
刘一民也低声说道:“秦营长,你能不能给我指清楚关押曾中生同志的院子?你放心,我走的时候把你一起带走。”
一听刘一民喊他秦营长,而不是秦队长,秦敬义就觉得鼻子发酸,使劲地点点头。
到沙河镇口的时候,秦敬义陪胡老虎去办了通行手续,部队就进了镇子。
沙河镇是个小镇子,到处都是红军的标语,街上除了一队队走过的红军队伍和红军干部外,还有一些扛着梭镖的地方武装。
路过一个小院落的时候,秦敬义朝刘一民点了点头,就闪到一边去了。
刘一民马上转身,直接朝院子走去。
门口站岗的红军战士把枪一横,挡住了刘一民的去路。
刘一民往一边一让,胡老虎就走了上去,敬了个礼,大声喊道:“中国工农红军红七军团军团长刘一民同志前来看望四方面军战友,请同志们进去报告一声!”
四方面军虽然还没有和中央红军完全会师,但红七军团和刘一民的大名,战士们都是知道的。两个警卫战士慌忙敬礼,然后有点为难地说:“报告首长,这里关押的是重要犯人,没有红四方面军政治保卫局的命令,任何人不能进去。请首长们到总部去办理手续。”
胡老虎大大咧咧地说:“刘军团长就是要来拜访张主席和徐总指挥的。我们马上就要去见他们,这里面有中央新任命的红七军团参谋长曾中生同志,你们四方面军不会把我们七军团的参谋长给关起来吧?同志哥,让下路,有什么事情有我们刘军团长和张主席、徐总指挥去说。”
两个战士正在犹豫,胡老虎抬脚就进了院子,很快骑兵团一个连的战士就涌进了院子。
进到院子后,胡老虎大声喊道:“哪位是曾中生同志?”
见没有人回答,胡老虎又大声喊了一遍。
厢房里终于传出了声音:“我是曾中生,我在这里。”
胡老虎上前抽出马刀,双臂用力,一下就把门弄开了。
就着门口射进的光线,胡老虎看见床上坐着一个人,上前又大声喊了一句:“曾中生同志!”
那人叹息了一声,沉声说道:“别喊了,我就是。同志们,你们终于来了!”
胡老虎又轻声问道:“能走不能?”
曾中生说能,跟着胡老虎就走出了屋子。
走到院子里,胡老虎一打量,见曾中生三十三四岁的样子,个子不高,浓眉,圆脸,眼睛很有神,如果脱去身上破旧的军装,活脱脱一个秀才。就立正敬礼:“报告曾参谋长,中国工农红军七军团骑兵团长胡老虎向你报告,我奉命前来迎接你到红七军团上任,请指示!”
“红七军团?红七军团不是取消建制了么?”曾中生疑惑地问道。
胡老虎心想,这曾参谋长不知道被张国焘关了多长时间,连七军团都不知道,忙说:“报告曾参谋长,老红七军团是取消了建制,现在的红七军团是湘江战役后由红十八团发展成中央警卫师,又由中央警卫师发展起来的。下辖红11、12、13三个主力师和读力第一师,军团直属骑兵团、警卫团、炮兵团、重机枪团、工兵团、辎重团,是中央红军一等一的主力军团。”
说完,胡老虎又说:“请参谋长出院子,刘一民军团长亲自来救你了,就在院子外面等着。”
曾中生正在为胡老虎的话吃惊,这样的军团都快赶上四方面军全军的兵力了,什么时候多了一支这样的精锐部队啊?正在感叹,就听说军团长在院子外面,忙跌跌撞撞地向院子外面跑去。
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